成语解释：
结构用法：- 牛鼎烹鸡是一个主谓式结构的成语。作宾语、定语；指大材小用
- 例：你这样做就是牛鼎烹鸡
引经据典：- 《后汉书·边让传》：“函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，少汁则熬而不可熟。”
单字详解：- 牛(niú)：1.哺乳动物，趾端有蹄，头上长一对角，是反刍类动物，力量很大，能耕田拉车，肉和奶可食，角、皮、骨可作器物：～刀小试（喻有很大的本领，先在小事情上施展一下）。～黄。～角。 2. 星名，二十八宿之：～斗（指牛宿和斗宿二星）。 3. 喻固执或骄傲：～气。 4. 姓。
- 鼎(dǐng)：1.古代烹煮用的器物，一般是三足两耳：铜～。～食（列鼎而食，指豪侈生活）。～镬。 2. 锅：～罐。～锅。 3. 古代视为立国的重器，是政权的象征：～彝。九～。定～。问～。～祚（国运）。 4. 象征三方并立、互相对峙：～峙。～足之势。 5. 大：～族。～臣。～力支持。 6. 正当，正在：～盛（shèng ）。
- 烹(pēng)：1.煮：～调（tiáo ）（烹炒调制）。～饪。～茶。 2. 一种做菜的方法，先用热油略炒之后，再加入液体调味品，迅速搅拌，随即盛出：～对虾。
- 鸡(jī)：1.家禽，品种很多，翅膀短，不能高飞；雄性啼能报晓，雌性生的蛋是好食品：公～。母～。～雏。
东汉末年，在陈留地方有位叫边让的人，很有名气。大将军何进便将他招来，命他作令史官。朝廷的议郎蔡邕听说边让在何进那里，心想：“边让这个人才学不凡，应该作更高一些的官。”便亲自到何进家里去，劝说他把边让推荐出去，让他担任再大些的官。
蔡邕说：“我看边让这个人，真是才能超群呀，他聪明贤智，心通性达，非礼不动，非法不言，实在是难得的奇才呵。俗语说，‘用煮牛的大锅来煮一只小鸡，水放多了，味道没了，就不好吃了；水放少了，则煮不熟，更不能吃了。’这说的是大器小用，所以是不相宜的。我现在忧虑的是，这个煮牛的大锅没有用来煮牛，希望将军仔细考虑一下，给边让一个施展才能的机会。”
英文翻译：Break a butterfly on the wheel
搬动这么个不大的设备，居然调来了一台大吊车，岂不是牛鼎烹鸡。